Over niet al te lange tijd vieren ze hun ‘zilveren’ jubileum. Vijfentwintig pups hebben Lia Hengstler (58) en haar man Karl-Heinz (65) dan voorbereid op een leven als hulp- of therapiehond voor mensen met een beperking. Nu is het de beurt aan nummer drieëntwintig, een golden retriever, om gewend te raken aan dagelijkse dingen zoals geluiden in en om het huis, en het bezoeken van winkels, tuincentrum en kinderboerderij. Of het na nummer 23 klaar is? Lia twijfelt. ‘Waarschijnlijk hou ik gewoon veel te veel van deze hondenbaan!’
Hoe het allemaal begon voor Lia Hengstler (58) en haar man Karl-Heinz
In 1997 leest de 58-jarige Lia een advertentie in de krant. Hulphond Nederland zoekt gastgezinnen voor hun pups. Het gezin uit Oss wil het proberen en dit is de ideale test: 14 maanden een pup grootbrengen om daarna terug te brengen naar Hulphond Nederland. ‘Na die wegwijs-in-de-wereld-maken periode wordt de hond gekoppeld aan een cliënt, of ingezet als therapiehulphond.’ En ja, het afscheid valt ze zwaar. ‘De hond was in no-time onderdeel van ons gezin en dan moet je ‘m op een dag aan een nieuw baasje overdragen.’ Toch raakt het gezin na al die jaren gewend aan het moment dat hun viervoeter uitvliegt. Het hoort erbij. Lia laat nog altijd een traan, maar zorgt ervoor dat ze voor die tijd alweer een nieuwe pup in huis heeft. ‘Ik kan me direct weer op de nieuwe aanwinst richten, dat is heel prettig.’
Zilveren jubileum
Over niet al te lange tijd vieren Lia en haar man Karl-Heinz (65 jaar) hun ‘zilveren’ jubileum. Vijfentwintig pups hebben ze dan voorbereid op een leven als hulphond voor mensen met een beperking. Nu zijn ze bezig met ‘nummer drieëntwintig’, een golden retriever. Aan het koppel de taak om de hond gewend te laten raken aan dagelijkse dingen. Bij iedere nieuwe pup begint het avontuur van voor af aan. Eerst volgt het gezin theorielessen, dan komt de 8 weken oude pup over de vloer en gaan ze aan de slag met zindelijkheid en socialisatie. Na verloop van tijd komen hier nog 27 basiscommando’s bij. Twee tot drie keer per maand volgen ze training op locatie met hun gastgezinsbegeleider. Lia leert de hond overdag de basiscommando’s aan. En er wordt flink gelopen. Het beestje moet een lange adem krijgen, conditie opbouwen. Karl-Heinz, constructeur van beroep, doet dat vooral in de avond en het weekend.
Therapiehond – Maatje voor het leven
‘Op deze manier kunnen we mensen helpen’, zegt Lia. De combinatie van honden met liefde grootbrengen én mensen met een fysieke of geestelijke zorgvraag een mooier leven geven past de familie goed. Het gezin uit Oss heeft vooral golden retrievers en labradors in huis. Ook poedels en de populaire labradoodles en goldendoodles worden als hulp- of therapiehond ingezet. Het bijzondere is dat het gezin ‘hun’ honden altijd weer een keer terugziet. Er is warm contact met de baasjes. ‘We spreken dan af en maken er een dagje van. Zij komen naar Oss of wij gaan naar hen toe. Zelfs als de hond er niet meer is houden we contact. Bijzonder eigenlijk.’
Alle therapiehonden die Lia en Karl-Heinz hebben opgevoed, hebben een plekje in hun hart gekregen. Lia: ‘Ze zijn allemaal in een gouden mand beland, een fijne gedachte’.
Hulphond Nederland leidt al ruim 40 jaar honden op tot hulphonden en sinds 2012 zijn daar ook therapiehonden bijgekomen. Na hun opvoeding bij gastgezinnen en een opleidingstraject bij Hulphond Nederland, worden de honden bij cliënten thuis geplaatst of ingezet voor dierondersteunde therapie in het Domingo House. Hier helpen de honden traumaslachtoffers de regie over hun leven terug te krijgen. VriendenLoterij Bingo en Hulphond Nederland zetten zich tot 28 mei samen in om fondsen te werven voor het Domingo House. Help je ook mee? Kijk voor meer informatie op www.vriendenloterij.nl
Fotocredits: Baas en Beest Fotografie